Actor de gran carisma y potente presencia frente a las cámaras, productor,director y escritor, en pequeñas dosis, tuvo una muy buena formación académica y perteneció a la Armada de Estados Unidos.
Hombre de izquierda y con inclinaciones humanitarias, tuvo varias dificultades, primero en el teatro y luego en el cine por sus salidas impetuosas y su rigor para definir papeles.Gran seductor, dentro y fuera de la pantalla, sus constantes infidelidades derrumbaron su primer matrimonio y recién tranquilizó un poco sus hormonas en la larga relación con su última mujer.
Tuvo tempestuosos romances con Marlene Dietrich, Pier Angeli, Rita Hayworth, Ann Sothern, Faye Dunnaway y una larga lista de estrellas que cayeron rendidas a sus pies.Fue un hombre de izquierda, lo cual le trajo varios dolores de cabeza a lo largo de su frondosa carrera, fue nominado a tres Oscar, aunque no ganó ninguno, pero obtuvo otros premios importantes y se mostró muy seguro en el género épico aunque no se encasilló y le gustaba experimentar otros rumbos de la mano de grandes directores como Kubrik y Minnelli.
Sus mejores trabajos, en cine, lo muestran con un potencial interpretativo brillante y obtuvo actuaciones destacadas en El triunfador, La antesala del infierno, Cadenas de roca, La patrulla infernal, Duelo de titanes y en la colosal Espartaco, el personaje de su vida,dirigido por segunda vez,por Kubrick(el realizador siempre elogió el estilo de trabajo de Kirk y su compromiso en el film).
Un actor fuera de serie, a quien su hijo,el talentoso Michael, siempre admiró y acompañó hasta sus últimos días
